Cette longue et mince bande de terre qui s'étire tel un ruban, bordée par l'océan pacifique et la Cordillère des Andes, offre un concentré de la géographie des extrêmes : un superbe et unique désert aride au nord, glaciers et fjords du bout du monde au sud avec la Terre de Feu, et enfin forêts, lacs et volcans enneigés qui peuplent le centre.